En plus des fonctions principales de support (charge) et d’isolation (chaleur), la plupart des éléments de construction doivent aussi assurer des « tâches d’étanchéification » qui sont en partie dévolues à des couches spécifiques:
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l’étanchéité à l’air empêche la fuite d’air intérieur chaud vers l’extérieur et inversément;
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le pare-vapeur ou la barrière vapeur réduit le flux de vapeur d’eau par diffusion dans les parties froides de la construction de façon à éviter la formation d’une quantité excessive de condensation;
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l’étanchéité au vent empêche l’écoulement d’air extérieur froid à l’arrière de l’isolation thermique;
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la couche de protection aux intempéries protège la construction du climat extérieur, entre autre de la pluie battante.
Fig. 4.27: Etanchéité à l’air et au vent: dispositions possibles [4.19]